NA PONTA RUIVA

Na Ponta Ruiva, o Corvo mais uma vez a acompanhar-me os passos, peguei uma estrada de asfalto relativamente recente que liga este fim do mundo belo e pastoral à estrada principal Santa Cruz-Ponta Delgada. Como única companhia ao longo da estrada, um ou outro tractor e duas moto-quatro guiadas por jovens da zona. O ronco dos motores ouvia-se à distância de quilómetros. De vez em quando entravam dentro de pastagens, rodopiavam e voltavam à estrada. Quando me saudaram, lembrei-me que era domingo e aquela era provavelmente a sua diversão dominical.

NA FAJÃ DA PONTA RUIVA

Antes dos terraços da freguesia da Ponta Ruiva decidi ainda descer ao mundo quase surreal de silêncio da Fajã da Ponta Ruiva. Apetece perguntar onde estão as pessoas que desbravaram aqueles caminhos, que mantêm ali uma outra vaca expectante e solitária, um cavalo perdido entre o mar e a falésia. Ainda procurei um acesso ao mar mas desisti no meio da vegetação da fajã, dos muros em pedra, do canavial, das bananas. Voltei pelo mesmo trilho até cá acima, à Ponta Ruiva, um punhado de casas imersas em terraços verdejantes onde não viverão mais de 50 pessoas e onde a electricidade chegou no final dos anos 80.

ILHÉU DE ALVARO RODRIGUES VISTO DO TRILHO

No trilho para a Ponta Ruiva ou mais tarde na extremidade direita da Fajã da Ponta Ruiva surgem mais ilhéus, o maior dos quais é chamado de Álvaro Rodrigues. A costa nordeste não para de me surpreender.

ATÉ À FAJÃ DA PONTA RUIVA

ÁGUA A JORROS NO TRILHO

De repente, no meio da vegetação densa, uma grande queda de água rasga a montanha. É, presumo, a Ribeira Funda que desce ali à minha frente em direcção ao mar. Um paraíso para quem gosta de canyoning. Já me satisfazia com um mergulho mas estamos em Dezembro e tenho muita sorte de não estar a chover.

CEDROS-PONTA RUIVA

Entre Cedros e a Ponta Ruiva, a extremidade norte na direcção da qual caminho nesse dia, começo a encontrar as primeiras dificuldades:muita água e lama a obrigar a saltitar entre as pedras. Nada que aflija os florentinos habituados a passar ali com os animais, quase sempre de galochas.

A CAMINHO DOS CEDROS

Já a caminho da freguesia dos Cedros, uma pequena clareira abre-se na floresta e permite ver pela última vez a Baía da Alagoa lá em baixo enquanto o corpo pede-me que siga, que ainda há muito para caminhar para norte. A paragem no improvisado miradouro serviu para retemperar forças e encher a vista com o azul marcante da baía. Santa Cruz das Flores ainda espreita ao fundo.

BAÍA DA ALAGOA

A Baía da Alagoa num dia enevoado de Dezembro de 2012. Dos cinco ilhéus o mais impressionante parece ser o Comprido, um obelisco de 72 metros implantado no meio do mar. Pena não ser Verão para mergulhar nas águas que oscilam entre as rochas e os calhaus da praia.

ARAME

A caminho da Baía da Alagoa, atravessando a ribeira, encontrei esta engenhoca em arame, usada há muito para transportar bens de um lado para o outro.

NA COSTA NORDESTE

De repente, um caminho à direita da estrada leva-me a um dos melhores spots da costa nordeste, a Baía da Alagoa e os seus ilhéus. Por cima da baía e da pequena praia fica um parque de lazer mas o ideal é mesmo descer lá abaixo à praia.

A CAMINHO DO NORDESTE

A montanha surge por detrás da Igreja da Nossa Senhora de Lourdes, na Fazenda de Santa Cruz, terra de ribeiras e onde existiam muitos moinhos de água. Numa curva da estrada, o Corvo, sempre ele, aparece ao longe e acompanhar-me-á durante grande parte da caminhada pelo norte das Flores.

DIRECÇÃO NORTE DA ILHA

Saí de Santa Cruz das Flores em direcção ao norte da ilha, aproveitando uma janela de bom tempo prevista para os primeiros dias de estadia.

NAS FLORES

E esta? Preparado para enfrentar chuva e vento, cheguei às Flores com um tempo surpreendentemente seco que se prolongou pelos primeiros dias de Dezembro.

NOVEMBRO NO FAIAL

Novembro, cidade da Horta. Até o Peter's, a grande instituição local, parece esperar pelo bom tempo, pelo mar tranquilo do Verão, dos iates, dos "whale watchin'".

NO TRILHO DOS DEZ VULCÕES

O trilho dos dez vulcões ajudou-me a continuar a atravessar a ilha, desta vez da Caldeira até ao Capelo. O trilho prossegue ainda do Capelo aos Capelinhos. A parte mais complicada foi lidar com a água e lama na levada.

NA CALDEIRA

A cidade está lá em baixo junto ao canal banhada pelo sol. Aqui, à borda da Caldeira, o vento sopra com uma intensidade tal que de vez em quando é necessário pregar bem os pés no chão e segurar bem a máquina fotográfica. Outras vezes, enterro o boné na cabeça para não voar. Impelidas pelo vento que sopra sobre a cratera, as nuvens não param de dançar. Cada foto é diferente porque em cada a luz recorta as paredes da Caldeira de forma diversa. Num minuto as lagoas brilham lá no fundo numa tonalidade prateada, no outro jazem baças sob as nuvens que se fecham de novo. Flocos de névoa arrastam-se de um ao outro lado da Caldeira, tapam e destapam por instantes as antenas à minha frente. Apesar de recortado junto à Caldeira, o trilho é seguro e praticamente sem água. Só o vento forte me importuna quando ascendo a uma zona desabrigada. Percorrido grande parte do trilho em volta da cratera, salto para uma estrada em terra batida que me levará por trilhos até ao Capelo.